因为在微观经济学中，需求理论的起点是个人决策的制定。

任何一种理论，（只要它是科学），就需要有一些事先的公理假设，这些假设应当是自洽的，并从假设出发推导出整个体系的大厦。对个人决策制定的一种基本公理假设是将决策者的爱好作为个人的本原特征，并用一种抽象的二元关系——偏好关系来描述这种爱好。对于某个具体的消费者，一旦其偏好结构被确定了，在给定的限制条件下求解最优化问题，就得到了最终的决策。经济学家们假设消费者就是这样做出决策的。