如果数列{an}的第n项an与n之间的关系可以用一个公式来表示，这个公式叫做数列的通项公式（general formulas）。

有的数列的通项可以用两个或两个以上的式子来表示。没有通项公式的数列也是存在的，如所有质数组成的数列。

通项公式是等差数列。等比数列中用来求数列中某一项的工具。如等差数列的通项公式是: an=a1+( n-1) d，an表示第n项，a1是第一项，d是公差。等比数列的通项公式是: an=a1＊ q的( n-1)次方，q是公比。