玄麦即是麦冬，麦冬又被称为麦门冬、沿阶草，属于百合科多年草本植物，多生长在海拔2000米以下的山坡上。

麦冬为多年生草本植物，它的外形和葡萄干相似，它的外皮为杏色，麦冬适合在温暖、潮湿的环境中生长，我国南方地区多有种植。麦冬对土壤的要求较高，适宜在疏松、肥沃、排水性好的土壤中生长，不适宜在微酸性土壤中生长。