动机理论是指心理学家对动机一概念所作的理论性与系统的解释。

用以解释行为动机的本质及其产生机制的理论和学说。早期的动机理论，实质上都是关于人性论的引申。激发和维持人的行动，并且使行动导向某一目标的心理倾向或内部驱动。同时动机是在需要的基础上产生的，当人的需要没有得到满足时，它会推动人去寻找满足需要的对象，从而产生行动的动机。