学校始建于1971年，前身是德州师范专科学校。

2000年经教育部批准更名为德州学院德州学院。是山东省政府直属全日制综合性普通本科院校，是山东省硕士学位授予立项建设单位、山东省应用型本科高校建设首批支持单位。学校坐落于中国太阳城—山东省德州市，德州地理位置优越，素有“九达天衢”“神京门户”之称，是国家交通运输主枢纽城市，被纳入京津冀协同发展规划，是首都一小时生活圈和省会半小时生活圈城市。