次生事故一般指发生重大事故后（如汶川大地震），发生的其余的事故（会危害生命的事故），如：汶川大地震后的堰塞湖、一些灾难之后导致的瘟疫等等。

次生事故来源于风险管理，由于实施补救或应对措施而引发新的风险或事故。如森林大火，安排干冰低温降火，引起由于低温对生态环境或生物链的损害。