从地球的表面到地球核心，主要可以分为三个层次，即地壳、地幔和地核。

地壳主要由硅和富含铝的硅酸盐类岩石组成，所以又称为岩石圈。它是地球表层的坚硬固体外壳，为地球上的陆生植物与陆生动物提供了生存和活动的场所。因此，研究地壳的构造及其运动直接关系列人类的生存。