在无机反应中，有元素化合价升降，即电子转移(得失或偏移)的化学反应是氧化还原反应。

在有机反应中，有机物引入氧或脱去氢的作用叫做氧化反应，引入氢或失去氧的作用叫做还原反应。氧化与还原的反应是同时发生的，即是说氧化剂在被氧化物质氧化时，自身也被还原。而还原剂在被还原物还原时，自身也被氧化。氧化还原反应的特征是元素化合价的升降，实质是发生电子转移。