这个字是“乂”，读音：yì，此字始见于商代甲骨文及商代金文，乂的古字形像一种刀类工具，是“刈”的初文。

本义是指割草或收割谷类植物，后来被假借为治理、安定等义。象形字或会意字。李学勤在《字源》中写到“乂”为象形字，是因为乂字撇捺相交，状如一把剪刀，就像剪刀开合剪裁物品的形态。而段玉裁在《说文解字注》中写到“从丿乀相交。象左右去之会意也。”