喀斯特地貌是指具有溶蚀能力的水（自然界的水一般都具有一定的溶蚀能力）对于可溶性岩石（大多是石灰岩）进行溶蚀作用，从而形成的地表以及地下形态的总称。

自然界中的水一般都溶解有二氧化碳，呈现一定的弱酸性，对于可溶性的岩石，包括碳酸盐类岩石、硫酸盐类岩石和卤盐类岩石等会产生化学反应而使岩石溶解于水中。地球表面的可溶性岩石分布面积大约占陆地面积的10%，所以喀斯特地貌是一种广泛分布的地貌类型。 例如我国广西桂林，阳朔一带就属于典型的喀斯特地貌。