我国使用的的震级标准是国际通用震级标准，叫“里氏震级”。

3级以下的地震，称为微震，人无感觉。

5级以上称破坏性地震。人们才有明显感觉。

8级以及8级以上的称为巨大地震。

8级地震不仅造成房倒屋塌，而且带来大量的地质灾害。由于震区都是悬崖峭壁，震后到处都是滚石和崩塌的情景。这是特殊地区的震灾特点。唐山地震的特点是城市直下型地震，而且发生在夜间，地震设防情况很差。