裂谷是板块构造术语，两侧以高角度正断层为边界的窄长线状洼地。

裂谷是伸展构造作用的产物，它使岩石圈减薄和破裂，地壳完全断离，有时新生的洋壳就会在其间产生，因此它代表了大陆裂解、洋盆产生的初期过程。裂谷以其线状形态及碱性双模式火山杂岩的发育为特点。在地质历史时期中，古裂谷系还出露下伏的环状碱性杂岩群。这些都是鉴别裂谷系的重要标志。.目前所知，地球上主要的大型裂谷有东非大裂谷、莱茵河裂谷等。地缝俗称“一线天”，就像大地裂开的一条缝一样。

裂谷是板块张裂作用产生的，而地缝产生的原因就很多了。