在1982年之前，由于各国的理念不同，政策不同，所对领海概念的态度也不同。

为此， 在1982年牙买加蒙特哥湾，一百多个国家正式签署《联合国海洋法公约》，规定“各国有权确定不超过12海里的领海”。 至此，世界上除美帝外，大多数国家均采用了12海里领海，而不是15海里的国际良俗。

领海12海里是联合国国际海洋法公约决定的，是世界沿海国家遵守的。联合国海洋法公约还规定设二百海里的专属经济区。

这是由国际海洋公约决定的，是国际共同遵守的一项海洋领域的具有法规性质和作用的，任何人都不能随意更改和随意侵占的。