是按河流某断面以上分水岭以内的所有面积，这些所有的面积就是流域面积，流域面积的单位一般是平方公里。

且流域内的地表径流、地下水径流都能流入到河流里，流域面积内的各条水系都能汇入河流内，流域面积有大有小，有的河流源短流小，流域面积只有零点几到几个平方公里，有的河流流域面积可达上千平方公里。

流域面积是指流域周围分水线与河口（或坝、闸址）断面之间所包围的面积，一般指地表水的集水面积，其单位以km2计。

一般作出流域的分水线即山脊线，由分水岭所围的区域即为流域的范围；因图形不规范，计算时一般算出图幅面积后，再分析流域面积占图幅面积的比重，相乘即可。