盆地是盆状地形，顾名思义，就像一个放在地上的大盆子，所以，人们就把四周高(山地或高原)、中部低(平原或丘陵)的盆状地形称为盆地。

主要是由于地壳运动形成的。在地壳运动作用下，地下的岩层受到挤压或拉伸，变得弯曲或产生了断裂就会使有些部分的岩石隆起，有些部分下降，如下降的那部分被隆起的那些部分包围，盆地的雏形就形成了形容盆地的词语有地势低洼，高低错落，坑坑洼洼。