北京吉普被称为212的原因是因为这款车型是在1965年推出的，并一直生产到现在。

它的名称来源于其生产厂家——北京汽车制造厂的代号，而“212”代表的是该工厂在1961年开始研制军事指挥用轻型越野车的序列号。这款车自推出以来，因其耐用性和可靠性而在市场上广受欢迎，至今仍有大量的保有量和生产量，是中国历史上第一款成功的轻型越野车之一。