名古屋大学的前身为1871年设置的临时医院与临时医学校，后升级为医学专科学校、医科大学，1939年正式成立名古屋帝国大学，设有医学部与理工学部。

2004年4月，名古屋大学成为国立法人名古屋大学，现拥有9个学部、13个研究科、3个研究所、2所全国共同利用设施、29处校内共同教育研究设施等，约有教职员工3300人，学生16500人。目前共分为三个校区。