天气系统是个庞大的家族，冷锋、暖锋、高压脊、低压槽……成员众多。

他们处在不断地新生、发展和消亡之中，主导着大自然中的风云变幻，影响着人类的生产生活。在天气系统成员中有位不可小觑的“小淘气”——冷涡，常带来极端天气，让人头疼。“暴脾气”催生强对流天气冷涡是冷性涡旋的简称，适合的地形、动力和热力条件，使局部地区上空经常出现冷性涡旋，而东北冷涡就是我国最具代表性的冷涡系统。地处大兴安岭及蒙古高原东侧的东北大平原上空，极锋急流及副热带锋区急流经常东西向横贯其南部，康藏高原的热源常常随西南气流向其西部输送较强的暖空气，以切断极地来的冷空气，而这被切断的冷空气就形成了东北冷涡。东北冷涡系统深厚，高空温度比较低，当低层有加热时（如太阳辐射、暖平流）则会导致层结不稳定。正是这种不稳定的层结，让冷涡异常“淘气”，常常带来短时强降水、雷雨大风、冰雹，甚至出现温度骤降、白昼如夜等天气变化。

冷涡不同于冷锋，冷锋是是地面冷空气推进形成的锋面。

冷涡，冷性低涡的简称。是指出现在空中（一般指700hpa高度以上）的冷性低涡，其强度随高度的增加而增强。高空冷涡是在对流层中、上层的低压系统，其中心附近的气温明显低于四周，故称其为高空冷性涡旋。