根据太阳高度和昼夜长短随纬度的变化，将地球表面有共同特点的地区划分为热带、温带、寒带。

北纬23°26′至南纬23°26′为热带，南北纬23°26′到南北纬66°34′为温带，南北纬66°34′到南北纬90°为寒带。

1、热带——南北回归线之间。

2、南温带——南回归线到南极圈之间。

3、南寒带——南极圈到南极点。

按照纬度分，温带分北温带、南温带。