河南曲剧的唱腔是采用曲牌体式。

最初登上舞台时，曲剧的腔调大多采用“杂牌小调”的形式，仅有“阳调”、“剪靛花”、“诗篇”等十余支。后逐渐吸收流行于南阳一带的曲艺“大调曲”，丰富了唱腔的形式。曲剧的曲牌大多由两句、三句、四句以及各种垛子组成，有大牌子（大调）、中小杂牌（小调）和丝弦曲牌之分。总的风格特点是：质朴、自然、婉转、柔美，悠扬缠绵，抒情性强，生活气息浓郁。

河南曲剧是一种地方戏曲剧种，又名河南曲子戏、高台曲。起源于河南南阳，分大调曲和小调曲，小调曲优雅婉转，轻快。由坐班清唱的河南鼓子曲中杂牌小调与民间歌舞踩高跷相结合的河南曲剧，发展为戏曲剧种。由于曲调易学，用本嗓演唱，表演接近生活，传播极快。