刘备为报关羽、张飞之仇，大举伐吴；因关兴、张苞阵前立功，设宴庆贺。

席间回忆往事，语多感慨，无意中说出“昔年五虎上将，俱都老迈无用”的话，激怒陪宴的老将黄忠。黄忠不待席终而去，单人杀入吴营，力斩二将之后，竟中潘璋部冷箭，经关兴、张苞接应回营，不治而死。该戏又称《黄忠带箭》、《大报仇》，有时与《造白袍》、《黄忠带箭》、《活捉潘璋》等连演，亦称《伐东吴》，秦腔、河北梆子、蒲剧等地方剧种有此传统剧目。京剧中南、北派均有此戏，南派周信芳、赵松樵善演之，网上较流行的京剧老艺人程英奎此戏录像即是江南杭嘉湖风格，沈阳京剧院张宏伟近年演出则宗关外唐派路数。谭鑫培对此戏尤擅，光绪五年，谭崭露头角，重返三庆班，在石宅堂会就演出了该剧。成名后，在进宫供奉慈禧时误场，因演出精彩，对答得体，竟化险为夷，意外得到了老佛爷的奖赏，当时演出的正是《伐东吴》。