生育水平的高低既受政策因素的影响，也受经济、社会、文化等因素的影响，后者的影响力在逐步增强。

随着各国经济社会持续发展，尤其是工业化、现代化带来的人口生育观念转变等方面影响，低生育已经成为大多数发达国家普遍面临的问题，也将成为中国面临的现实问题。根据国家统计局有关调查，中国育龄妇女的生育意愿子女数为1.8，“只要做好相应的支持措施，实际存在的生育潜力就能发挥出来”