延安以前叫肤施、延州。

延安是中华民族重要的发祥地，人文始祖黄帝曾居住在这一带，是天下第一陵“中华民族始祖黄帝的陵寝”，黄帝陵所在地，是民族圣地、中国革命圣地。延安市位于黄河中游，属黄土高原丘陵沟壑区。延安地貌以黄土高原、丘陵为主。地势西北高东南低，平均海拔1200米左右。北部的白于山海拔1600—1800米，最高点在吴旗县五谷城乡的白于山顶，海拔1809.8米；最低点在宜川县集义乡猴儿川，海拔388.8米，

延安”(延州)得名于“延河”

战国时期“延河”称为“区水”,南北朝时期称为“清水河”,西魏时期(北朝)因连年战乱“清水河”植被遭到了严重破坏,清水河日见浑浊干涸,人们希望自己赖以生存的母亲河永远“绵延流淌”,取名为“延河”。