古代指短尾巴的鸟的字是隹，读作zhuī。

隹是所有短尾鸟的总称，与“鸟”同源。从“隹”的字与禽类有关。在古代，带隹字的鸟类多是短尾巴，带鸟字的鸟类多是长尾巴，如：雀是小的短尾鸟，喜鹊是长尾鸟，但在漫长的汉字发展历程中，隹和鸟也产生了混用。隹既然代表短尾巴鸟，除了鸟这个含义，还有一个含义就是“短小”，所以“雏”字就代表幼小的动物意思，

古代代指长尾巴鸟的字有：鸽、鸥、鹊、鹞、鸿、鸩、鸨、鹘等；古代代指短尾巴鸟的字为：隹。“鸟”最早见于甲骨文，原意是指长尾飞禽，后成为长尾、短尾飞禽类的统称。全世界现存鸟类约有156个科，9 000余种，我国现存鸟类约有111个科，1400余种。