汤显祖虽然也创作过诗文等，但成就最高的还是戏剧。

他的戏剧《紫钗记》《牡丹亭》《邯郸记》《南柯记》这四部戏都与“梦”有关，都以“爱情”为主题，所以被合称为“临川四梦”或“玉茗堂四梦”，但他最得意的创作还是《牡丹亭》。