作为中部人口大省，又是“惟楚有才”说法的发祥地，湖南历来读书种子多，人才辈出，211以上高校也有四所，但2021年 985高校录取人数7554人、211高校录取人数20441人，虽然在录取总人数上名列全国前十，但录取比例却在全国靠后（985录取率倒数第8,211倒数第5），这与湖南人口大省、人才大省极不相符，倘若没有3所985大学在湖南，估计情况还会更差。

985,211在湖南招生人数，2020年湖南高考报名人数是53.7万人，高考人数是42万人，一本上线人数有9.4万人多，考上211大学有20000人左右，占一本上线人数21.3%，占高考统考人数4.8%。