“独”是偏爱的意思，偏爱幽草，流露着诗人恬淡的胸怀。

这首诗就委婉地表达了他的心情。这首诗中有无寄托，所托何意，历来争论不休。有人认为它通篇比兴，是刺“君子在下，小人在上”；有人认为“此偶赋西涧之景，不必有所托意”。实则诗中流露的情绪若隐若显，开篇幽草、黄莺并提时，诗人用“独怜”的字眼，寓意显然，表露出诗人安贫守节，不高居媚时的胸襟，后两句在水急舟横的悠闲景象中，蕴含着一种不在其位、不得其用的无奈、忧伤的情怀。

“独怜幽草涧边生”中的“独”，意思是只、唯独的意思。