芜湖古代名称叫鸠兹。

《诗经》开篇诗作《关雎》中唱到：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。诗中的雎鸠，也叫鸠兹鸟，而芜湖的古称便为“鸠兹”。在漫漫的历史长河中，芜湖曾有很多别称，有的记载于文献古籍中，有的流传在诗词歌赋里，有的还沿用至今。

芜湖最早见于史籍的地名是“鸠兹”，在今市东南约20千米的水阳江南岸。鸠兹城多湖塘沼泽地区，湖沼草丛，鸠鸟云集，因此得名。汉武帝元封二年（前109年），鸠兹设县，易名芜湖。在鸠兹附近有一大湖因“蓄水不深而生芜藻”，故得名芜湖。