萧字最早出现在甲骨文中，原指各种植物的茎或秆。

后来泛指芦苇、竹子等可用于编织、制作器具的植物。在汉字演变过程中，萧的含义逐渐扩大，也代表了干瘦、瘦弱之意。现代常见的姓名中也有以萧字命名的。

萧是一条河的名称。 指的是潇水,源出湖南省宁远县南九嶷山,至零陵县西北入湘水。