塞下曲的塞就是边塞的意思。

汉乐府《横吹曲》有《出塞》《入塞》，多写边塞的战斗生活。唐代新乐府之《塞上曲》《塞下曲》均来源于此。《塞下曲》是唐代诗人高适创作的一首五言古诗。这是一首歌颂大丈夫从军赴边、生死搏战、凯旋受赏的诗。全诗表现出主人公从戎报国、立功边域的远大理想，赞扬了他的英雄豪迈气概和不畏艰险的乐观主义精神。整首诗语言明快、格调高昂、气势磅礴、意蕴深长。

古代边疆会建立一些边塞或者要塞，塞下曲的塞就是指的边塞、要塞。