是诗歌的一种韵文形式，由五言诗、七言诗或民间歌谣发展而成，原是配乐歌唱的一种诗体，句的长短随歌调而改变，因此又叫长短句。

词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、词子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗（即为用歌配合唱出的诗），词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。

词有两种解释。一种是汉语文句的构成单位，一般由字组成。另外一种解释就是古代诗歌的一种，比如词牌，宋词。

词是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。