柳宗元是著名的“唐宋散文八大家”之一，最擅长写的还是散文体裁。

其中，最为著名的就是游记散文《永州八记》和叙事散文《捕蛇者说》。以《永州八记》为例，这是柳宗元最负盛名的山水游记散文，因此柳宗元也被称为“游记之祖”。