“孺”的基本含义为小孩子，幼儿，如孺子、孺慕。

在古文中，“孺”通“乳”，表示生育，如孺，生也。——《广雅》。孺，最早见于秦篆，从子，需声。子，古代指小孩子，不分性别都称子。本义为小孩子，尤指幼儿。后逐渐演变为楷书体及简化版的“孺”字。