从农历初三至十四为上弦，十五(有时十六)为满月又叫望，十七到二十八丶九为下弦，月底和月初看不见月亮时叫新月又叫朔。

这些都是月亮绕地球运行和地球自转不同步造成的。其实在月底和月初用天文望远镜是可以观测到月亮的，只是这时月亮正面没有被阳光照射才使我们用肉眼看不到而已。

在科学上，这些时间段的月亮分别叫：初一、新月。初五、六：上弦月十五：满月二十二、二十三：下弦月。