怀化市，别称“鹤城”，古称“鹤州”、“五溪”，湖南省地级市，位于湖南省西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，地处北纬25°52′22″～29°01′25″，东经108°47′13″～111°06′30″之间，总面积27564平方千米。

怀化市地处中亚热带川鄂湘黔气候区和江南气候区的过渡部位，境内四季分明，严寒酷暑期短。截至2019年，怀化市辖1个市辖区、10个县，代管1个县级市，另辖1个管理区，市政府驻鹤城区。根据第七次人口普查数据，怀化市常住人口为4587594人。宋熙宁七年（1074年），朝廷派章惇以武力平定“南江蛮”，撤销羁縻懿州，置沅州及卢阳县，并改“蛮砦”为怀化砦。翌年，卢阳县下设八铺，改怀化砦为怀化铺。明洪武元年（1368年），怀化铺改置怀化驿。民国三十一年（1942年）5月9日，行政院原拟命名芷东县，因县治设在怀化驿，特命名怀化县。

1975年，黔阳地区党、政、军机关迁驻怀化，1981年6月更名为怀化地区。

1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。怀化市是全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心城市和节点城市，自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”

怀化属于湘西地区，有西大门之称！

怀化是属于湖南省怀化地区人民政府办公所在地，是湖南西南方最重要的交通枢纽，是两条铁路交汇点，公路四通八达，最近又通了高铁，是西部大开发的重要交通枢纽点，怀化地区又是跟广西贵州三省交界处，怀化是一个以交通为纽带发展起来的新兴经济开发区。。。。

怀化不是区，怀化属于湖南省所管辖的地级市。怀化市城区主要有鹤城区、经开区（河西）

怀化不是哪一个区，为湖南省的一个地级市，下辖10县1市1区1个管理区。