与拉丁语一样，希腊语是一种伟大的古典语言。

约在公元前9世纪出现的荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》就是用希腊语最后分化出来的四种方言写成的。由于希腊文化早于罗马文化，不少希腊语单词被借入拉丁语中。所以在古英语时期或中古英语时期，英语中的希腊语外来词主要是通过拉丁语为媒介而借入的。然而到了文艺复兴时期，受过教育的英国人开始热衷于研究希腊文学，并直接从希腊语中借用单词。因而,许多希腊词被直接借入英语中。其中,绝大部分是科技专门术语。古希腊医学家希波克拉底(Hippocrates,公元前460—公元前377)著有不少医学文献，成了西方医学的鼻祖。因而,许多医学术语来源于希腊语。

古希腊文是西方文明第一种伟大的语言；许多人认为它是所有语言中最有效、最值得敬佩的交际工具。由于结构清楚、概念透彻清晰，加上有多种多样的表达方式——似乎多得无穷无尽，它就能既适合严谨的思想家的需要，又适合有才华的诗人的要求。我们只能猜测：古希腊语听起来是如何的悦耳，但是，书面语的美可能比口语毫不逊色。

公元前2000～前800年间，海上贸易十分繁荣的腓尼基人，以埃及象形文字为基础，创造了腓尼基语的字母表，公元前1000年左右，古希腊人有以腓尼基语的字母表创制了从左至右写的24个字母的字母表。古希腊的制度则是民主制和城邦制