意思是——把自己挂在东南方向的树上，即上吊殉情。

自挂东南枝出自汉乐府诗《孔雀东南飞》。原文节选：府吏闻此事，心知长别离。徘徊庭树下，自挂东南枝。两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。

本义为“自缢于东南方向的树枝上”。但是，后来原本的意思发生了变化,成为网络流行语网络流行语，大不了就上吊的意思

出现：起源于一首同名古诗词串烧网络歌曲《自挂东南枝》爆火：在b站动漫《十万个冷笑话》中被大量玩梗