出自《墨子·兼爱中》：昔者，楚灵王好士细要(腰)，茚灵王之臣，皆以一饭为节。

胁息然后带，扶墙然后衣。比期年，朝有黧黑之色。译文：从前，楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身。（每天起床后，整装时）先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了

“楚宫腰”指细腰。后世诗词中多引用楚宫腰是典出《韩非子》卷二〈二柄〉。“楚灵王好细腰，而国中多饿人”。相传先秦时候楚灵王好细腰，令百官束腰，楚地又盛行巫风，婆娑歌舞，事神娱神也就成了楚人的“时尚”。

这个典故出自《韩非子》，相传先秦时候楚灵王喜欢细腰的人，所以就命令官员和百姓将腰束缚住。这个地方又盛行巫术，巫师经常唱歌跳舞，能从事束腰的巫师职业就成为时尚。后来就以“楚宫腰”指细腰。