即以儒家的经典，特别是《春秋》经中的精神和事例作为判决案件的依据。

它始行于汉武帝(公元前140～前87年)时期，是独尊儒术在法制活动中的体现，也是儒家思想法典化的开端。“春秋决狱”的最初提倡者，是西汉武帝时的大儒董仲舒。董仲舒曾作《春秋决狱》二百三十二事。该书约在隋唐之后失传，仅有零星案例散见于《太平御览》、《通典》等古籍之中。从这些案例中可以看出：“春秋决狱”的含义主要是“论心定罪”。对此，董仲舒的阐述为：“《春秋》之听狱也，必本其事而原其志，志邪者不待成，首恶者罪特重，本直者其论轻。”“罪同异论，其本殊也”(《春秋繁露·精华》)。就是说，决狱时要弄清案件原委，根据犯罪的动机、目的等主观心理状态、即犯罪的主观方面的要件来定罪量刑。而衡量动机、目的的正当与否，是“本直”还是“志邪”，完全以是否符合《春秋》的经义为断。《盐铁论·刑德》：“志善而违于法者免，志恶而合于法者诛”。一个行为，只要行为人主观上没有犯罪的故意，即使违法，也不认为是犯罪;反之，只要行为人主观上不符合或违背《春秋》经义的精神，行为即使不违法，或原无法律规定，也可定为犯罪;或者按法律规定本应处轻刑的，可处重刑。总之，“春秋决狱”是要求以儒家思想作为进行封建审判活动的指导。由于“春秋决狱”得到了汉代最高统治者的认可和提倡，因而它成为了当时解释和适用法律的最高原则，而且在此以后的很长一个时期里，对封建司法产生了极为重要的影响。

春秋战国时期的折磨监狱生活

[shé yù]

折狱

（汉语词语）

折狱，折进大狱。

参见《易经》：贲，君子以，明庶政，无敢折狱。丰，君子以，折狱致刑。《吕刑》：人极于病，非佞折狱，惟良折狱，罔非在中。

子曰：“片言可以折狱者，其由也与？”子路无宿诺。

【理解】孔子说：“片言只语就可以折进大狱的，子路不也就是如此的吗？”子路答应什么，没有藏着掖着的。

分析：

【片言】因言获罪，不只在‘只言片语’本身，更主要是为对手提供了‘机会’。

【折】折断，去掉。如损兵折将。参见《左传》为孺子牛而折其齿。

【无宿诺】没有答应过的话是在睡大觉的，也即是已经答应过的，没有藏着掖着的。喻：出言不慎，过于直率。