从字面意思上说，“柳”与“留”同音，折柳枝的意思就是挽留朋友，表现出对朋友的依依不舍之情。

这种是比较常见的一种说法，古代很多诗词都有表现，比如王之涣的“近来攀折苦，应为别离多”，刘禹锡的“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离”等等。都融情于景，将送别之情寄托在柳枝上，对朋友的留恋就像柳树枝一样顺风而扬。