同音字：即，集，及“极”，普通话读音为jí，最早见于秦朝《说文》时代。

“极”的基本含义为顶端，最高点，尽头，如登极、登峰造极；引申含义为指地球的南北两端或电路、磁体的正负两端，如极地、极圈。在日常使用中，“极”也常做形容词，表示最高的，最终的，如极点、极限。