精卫的前身是女娃。

《山海经》记述有一种鸟，它的名字叫精卫。精卫原来是炎帝（传说中的神农氏）宠爱的女儿，名曰女娃，有一天她去东海玩，可是突然风暴袭来，她死了。女娃变成了鸟，名字就叫作“精卫鸟”。精卫鸟去西山衔来石子儿和树枝，一次又一次投到大海里，想要把东海填平。后来有了精卫填海这个成语，比喻坚持不懈的人。

精卫变成鸟是为了飞过河水捡石子填海。精卫填海神话中表现出了人类最本质最永恒的东西：对生存的恐慌，以及在这之上表现出来的人类的永恒的独有的精神气质。这些原型主题表现的都是先民缘于最基本的生存而产生的文化意识。

在我国古代神话中精卫是炎帝的女儿，一次去海边游泳，被突然来的海浪给淹死了，死后的精卫化成了一只鸟，她恨淹死她的大海，于是就衔树枝要把大海填平，这就是精卫填海的神话故事，