《广韵》“森”为所今切，生母侵韵字，本与“人参”的“参”同音。

生母字读s、sh的都有。徐世荣《普通话异读词审音表释例》指出，“森”字旧有sen、shen两读。《国音字典》只取shen音，《国音常用字汇》只取sen音。为了减少“森”的同音词（如“深林——森林”，“伸延——森严”），审音取sen舍shen。