“上有天堂，下有苏杭”的说法，最早可追溯至唐代。

苏杭的合称最早是白居易提出来的，最开始白居易在杭州任职，后来又到苏州任职，历经两地，他认为江南就苏州和杭州最好，之后他就将苏杭并称。句话意思是指：天上天堂是最美的，人间的苏杭是最美的，形容苏州、杭州的美丽、繁荣与富庶。苏杭指的是苏州和杭州的合称

出自现代作家曹聚仁的《吴侬软语说 苏州》。