《红楼梦》八十回后写宝玉沦落，脂砚斋的批语里提及了曹雪芹的原文是，“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”。

这酸齑，就是酸菜。韩愈《送穷文》里说“太学四年，朝齑暮盐”，就是说早晚都是吃的咸酸菜，形容生活清苦，后来还有齑盐苦守一词，也是指过着清贫淡泊的生活。这个“齑”，其实还有细、碎之意，所以有人认为这酸齑，准确来说，是指酸菜渣子。贾府败落后，宝玉流落街头，竟穷困到要吃别人倒掉的酸菜渣子的地步，然后在落雪的冬夜，只能围个破毡子御寒，整个成了街头流浪汉。这吃的东西，就类似于今天要去翻街边路口的垃圾桶。

形容在凄凉悲惨的环境中，自已吞咽苦楚，并想办法减轻些痛苦。