《鸣涧》这首诗的意思是：寂静的山谷中，只有春桂花在无声地飘落，宁静的夜色中春山一片空寂。

月亮升起月光照耀大地时惊动了山中栖鸟，在春天的溪涧里不时地鸣叫。“人闲桂花落，夜静春山空”是静态描写，写出了春山之静。“月出惊山鸟，时鸣春涧中”是动态描写，写出了山之幽静。其中，“月出惊山鸟”中“惊”字最见妙笔，它写出了在明亮的月光下，鸟对于明暗、动静的突然变化是反应灵敏的、警觉的。以动衬静，更突显其幽静。