灵是汉语常用字 ，最早字形见于春秋金文 。

灵本是楚方言中对跳舞降神的巫的专称，引申又可指神灵。古人认为人死后会化为精灵，所以灵又指与死人有关的，如：灵堂。又可指善，引申之又可指聪明、通晓事理。还有灵活、灵巧，如灵敏、机灵、心灵手巧等意思