“片云何意傍琴台？”琴台是成都的一个名胜，相传为司马相如和卓文君当垆卖酒的地方，此代指成都。

“片云”是诗人用以自喻，意思是：“自己浮云般的飘泊之身，为何留滞蜀中呢？”首先是因为战乱未平，兵戈阻绝，其次，也是诗人在发问：是谁把他赶出朝廷，剥夺了他为国效力的机会？这一句借云抒情，深婉含蓄。云傍琴台，原本是自然现象，无须怪问。因而这一问好似没头没脑，也无法回其实正表达了诗人流寓剑外、报国无门的痛苦，以及找不到出路的迷乱心情。