独体字是以笔画为直接单位构成的汉字。

它是一个囫囵的整体，切分不开，从图画演变而成。这种字大都是一些简单的象形字和指事字。如日、月、山、水、牛、羊、犬、隹、人等都是独体的象形字；如天、上、下、一、臣等都是独体的指事字。因构字能力极强，这使得它成为了汉字系统的核心。在汉字的构建体系中，如果这个独体字能成为组成汉字的部首，这个独体字的部首就是他本身，如果这个独体字不能成为组成汉字的部首，那么这个独体字的部首就不能是他本身，而是这个独体字的第一笔。