这句话出自，唐·孟郊《寄崔纯亮》诗：“百川有余水，大海无满波。

器量各相悬，贤愚不同科。”意思是指：大海甘心处于卑下，所以众多的水流都归向它。它永远是浩淼无边，深不可测。山川溪水则不同，稍多些水，就肆无忌惮，泛滥成灾。